神社で「あれ、いつもと鳥居の形が違う」と感じたことはありませんか。朱色の鳥居もあれば、白木のシンプルな鳥居もあり、海に建つ鳥居や3本柱の珍しい鳥居まで、形と色は実に多様です。神社本庁公式は「一説には60数種類の形態があるともいわれています」と紹介しており、見方を知ると神社ごとの個性や背景が、より立体的に見えてきます。
この記事では、代表的な2系統（神明系・明神系）と、特徴的な2形式（両部鳥居・三柱鳥居）を見分け方とともに解説します。あわせて鳥居の色・材質の意味、よくある質問もまとめました。読み終えるころには、初めて訪れる神社でも鳥居の見分けの手がかりを持てるようになります。
鳥居の種類とは
鳥居は、神社の内と外を分ける境界として立てられる建造物です。神社本庁は鳥居を「神社の内と外を分ける境」と説明し、内側を神域として尊ぶと案内しています。形は時代や地域、信仰観によって変化を重ね、現在では多様な様式が共存しています。
鳥居の起源には複数の説がある
鳥居がいつどこで生まれたのかについては、神社本庁公式でも複数の説が紹介されています。代表的なものは次の二つです。
- 鶏由来説：天照大御神が天の岩屋にお隠れになった際、八百万の神々が鶏を鳴かせ、その鶏が止まった木が鳥居の起源とする説
- 渡来説：外国から伝わった門の様式が日本で独自に発展したとする説
神社本庁も複数説を紹介しているため、起源は一説に限定せず理解するのが無難です。
一説には60数種類の形態がある
神社本庁公式の説明によると、鳥居は一説には60数種類の形態があるともいわれています。これだけ多様な様式が存在する背景には、各神社の歴史や地域性が関わっていると考えられます。
ただし60数種類すべてを覚える必要はありません。代表的な見分け方として、まず神明鳥居と明神鳥居の違いを押さえると理解しやすくなります。本記事では、この2系統に加え、特徴的な両部鳥居・三柱鳥居を取り上げます。
種類を見分けるための4つのチェックポイント
鳥居を見分けるときは、次の4点に注目すると判別しやすくなります。
- 笠木の形：直線か、両端が反っているか
- 島木の有無：笠木の下に重ねる横木があるか
- 貫の通し方：柱を貫いて突き抜けているか
- 補助柱の有無：本柱の前後に控柱（稚児柱）があるか
この4点を順に確認すると、神明系か明神系か、あるいは両部鳥居かおおよその見分けがつきやすくなります。次の章から、それぞれの様式の特徴を見ていきます。
神明系鳥居（直線型）
神明系の鳥居は、笠木が真っ直ぐ水平で、装飾の少ないシンプルな様式です。古い形式の代表格で、伊勢神宮に代表される直線型の鳥居がこの系統に属します。
笠木が真っ直ぐ水平の特徴
神明鳥居の最大の特徴は笠木の直線性です。両端が反らず、ほぼ水平のまっすぐな横木が柱の上に乗ります。神社本庁公式も「鳥居上部の横柱が一直線になっている」のが神明鳥居の特徴と説明しています。
島木（笠木の下に重ねる横木）を持たないのも見分けるポイントの一つです。柱と笠木と貫だけで構成された、最もシンプルな形と言えます。
装飾少なく素木の様式
伊勢神宮に代表される神明系では、素木(しらき)、つまり塗装をしない木そのままの色合いの印象が強く見られます。伊勢神宮公式は本殿の様式について「素木の美しさを生かす神明造」と説明しており、神明系鳥居の印象とも響き合います。簡素さのなかに清浄さを表す、神道の美意識が反映された様式といえます。
代表例｜伊勢神宮の神明鳥居
神明鳥居の代表は伊勢神宮です。内宮・外宮ともに白木の素木で建てられ、笠木は直線的で、装飾を抑えた簡素な姿が特徴です。20年に一度の式年遷宮に象徴される「更新」の思想とも結びつけて語られます。
神明系の派生形には鹿島鳥居や春日鳥居などが挙げられますが、細部の分類には資料により差があります。
明神系鳥居（曲線型）
明神系は、笠木の両端が上向きに反り、額束のついた装飾的な様式です。多くの神社で採用されており、街中で見かける鳥居の多くがこの系統に属します。
笠木の両端が上向きに反る特徴
明神鳥居の最大の特徴は笠木の反り増しです。神社本庁公式も「横柱の両端が上向きに反っている」のが明神鳥居の特徴と説明しています。神明鳥居の直線的な形と比べると、優美な曲線が遠目にもはっきり違います。
もう一つの特徴は島木が笠木の下に重ねられていること。笠木と島木の二段構造で上部が厚く見えるのも明神系の見分けどころです。
額束（神社名の額）がついている
明神鳥居には、笠木と貫の中間に額束(がくづか)と呼ばれる小さな縦木が取り付けられることがあります。ここに神社名を記した額が掲げられることも多く、神社名を確認する手がかりにもなります。
また、貫が柱を突き抜けて両端が外側に出ているのも明神系の特徴です。神明系では貫が柱の内側で止まることが多く、ここでも違いが見えます。
代表例｜八坂神社・春日大社など多数
明神系の特徴を持つ鳥居は、京都の八坂神社や鎌倉の鶴岡八幡宮など各地で見られます。さらに細かな派生形には稲荷鳥居（朱塗りで額束強調）八幡鳥居（笠木の反りが控えめ）など、地域・祭神ごとのバリエーションが豊富にあります。
両部鳥居（4本柱構造）
両部鳥居(りょうぶとりい)は、本柱の前後に控柱(ひかえばしら)を加えた独特の構造を持つ様式です。一般的な鳥居が2本の柱で立つのに対し、両部鳥居は本柱2本+控柱4本の合計6本柱で支えられます。
本柱の前後に控柱が支える構造
両部鳥居は明神鳥居をベースに、本柱の前後に短い控柱（袖柱・稚児柱とも呼ばれる）を立て、本柱と控柱を上下2か所の差貫(さしぬき)で連結する構造です。控柱が支柱として働くことで、安定性の高い構造になっています。
水辺に立つ代表例
両部鳥居の水辺に立つ代表例として、広島県の厳島神社の海中大鳥居が知られています。控柱を備えた構造に加え、重量バランスや基礎工事の工夫により、海中という不安定な立地での安定性を保つ設計になっています。
代表例｜厳島神社の海中大鳥居
両部鳥居の代表は、広島県の厳島神社の海中大鳥居です。現在の鳥居は明治8年(1875年)に再建されたもので、高さ16.6m、棟の長さ24.2mの大型木造両部鳥居です。各主柱に2本ずつの袖柱がつき、合計6本柱の構造になっています。
主柱には腐りにくく虫に強い楠(くすのき)が、袖柱には杉が使われています。島木と笠木は箱状の構造で、内部には約4t分の小石が詰め込まれており、その重みが自立と安定性を助ける構造になっています。基礎部分は松材の丸太杭を密に打ち込んだ千本杭で安定性を高める方式で、海中という過酷な環境に対する建築上の工夫が随所に見られます。
鳥居の本柱の前後に小さな控柱が見えたら、両部鳥居の可能性があります。次の参拝で確認してみてください。
三柱鳥居（三輪鳥居）
三柱鳥居(みはしらとりい)は、3本の柱を三角形に組んだ特殊な形式です。明神鳥居3基を正三角形平面に組み合わせ、隣り合う鳥居同士が柱を共有するため、合計の柱は3本になります。日本でも非常に珍しい様式で、由来をめぐっては諸説あります。
3本の柱を三角形に組んだ特殊形式
三柱鳥居は、以前は3方向から拝めるようになっていたという立体的な構造を持ちます。一般の鳥居が「神域への入口」を示すのに対し、三柱鳥居は入口というより中央部を意識させる特殊な拝礼構造を持つ点が独特です。中央部に特徴的な構造を持つと紹介されることもあります。
代表例｜京都・木嶋坐天照御魂神社（蚕ノ社）
三柱鳥居の代表が、京都市右京区太秦にある木嶋坐天照御魂神社(このしまにますあまてるみたまじんじゃ)、通称蚕ノ社(かいこのやしろ)です。境内の元糺(もとただす)の池と呼ばれる神泉のなかに三柱鳥居が建てられており、京都観光Navi公式の説明によると、以前は3方向から拝めるようになっていたとされています。
京都観光Navi公式によると、通称「蚕ノ社」は境内に蚕をまつる養蚕神社があることに由来します。創建については諸説があり、秦氏との関わりについても語られる古社です。三柱鳥居の意味については諸説があるため、本記事では公式情報で確認できる形状・所在地・通称を中心に紹介します。
三柱鳥居をめぐる諸説
三柱鳥居の起源や意味については諸説あり、確定的な説明は避けるのが安全です。本記事では公式情報で確認できる形状・所在地・通称に絞って紹介しました。京都を訪れる機会があれば、ぜひ蚕ノ社に足を運んで実物を見てみてください。
その他の代表的な様式
ここまで紹介した2系統・2形式のほかにも、地域・祭神に結びついた特徴的な鳥居がいくつもあります。代表的な3様式を紹介します。
山王鳥居｜日吉大社系の合掌形破風
山王鳥居(さんのうとりい)は、明神鳥居の笠木上部に合掌形(三角形)の破風(はふ)を加えた様式です。神社本庁公式も「明神鳥居の横柱上部に合掌形の破風のついた」鳥居として紹介しています。
代表例は滋賀県の日吉大社。日吉大社では神仏習合の信仰を表す独特の形と説明されています。
稲荷鳥居｜千本鳥居の朱塗り世界
稲荷鳥居は朱塗りで額束を強調した明神系の派生形です。神社本庁公式でも「朱塗りが特徴」として紹介されています。代表は京都の伏見稲荷大社。境内に立ち並ぶ「千本鳥居」は奉納された朱の鳥居が連続するトンネル状の参道を作り、世界的にも知られる景観になっています。
伏見稲荷大社公式によると、朱色は稲荷大神の豊穣の力を表す色とも説明されています。詳しくは次章で見ていきます。
台輪鳥居｜柱の上に台輪
台輪鳥居(だいわとりい)は、柱の上に丸い台輪(座金)を入れて笠木を載せる構造を持つ様式です。明神鳥居の発展形と位置付けられ、装飾的で堂々とした印象を与えます。江戸時代以降の華麗な社寺建築で見られます。
鳥居の色・材質で読み解く神社の物語
形だけでなく、鳥居の色と材質にもそれぞれの意味が込められています。色・材質から、その神社が大切にしてきた価値観の手がかりが見えてきます。
朱の鳥居の意味（魔除け・神聖性・丹）
鳥居・社殿に多用される朱色には、複数の意味づけが語られます。一つは魔除けや神聖性の象徴としての文化的意味、もう一つは丹(に)・水銀朱を用いた顔料としての実用的側面（防腐に関わる効果）です。古来、朱色顔料に水銀を含む丹が使われ、結果として木材の腐食を防ぐ効果もあったと説明されます。
稲荷鳥居や八坂神社のような明神系神社で朱が多用されるのは、こうした文化的・実用的な意味づけが重なった結果と考えられています。
白木の鳥居（素木の美）
伊勢神宮のように白木のまま立てる神社もあります。伊勢神宮公式は「素木の美しさを生かす神明造」と説明し、簡素で清らかな印象を伝える様式としています。装飾を加えず木そのものの清浄さを尊ぶ思想が、白木の鳥居の根底にあります。
石・銅・コンクリートなど多様な材質
鳥居の材質には木・石・金属・コンクリートなどがあり、時代や地域によって異なります。背景には、耐久性や地域の建築慣習などが関わる場合があります。各地の神社を訪れた際、鳥居の素材にも注目してみてください。
鳥居でよくある質問
鳥居の種類は全部で何種類ありますか
神社本庁公式の説明では「一説には60数種類の形態がある」とされています。ただし60数種類すべてを覚える必要はなく、まず神明系・明神系の2系統を押さえ、あわせて両部鳥居・三柱鳥居のような特徴的な形式を知っておくと、多くの神社で鳥居を見る手がかりが得られます。
鳥居が朱色なのはなぜですか
朱色には、魔除けや神聖性の象徴、丹・水銀朱を用いた顔料としての実用面など、複数の意味づけが語られます。すべての神社が朱色というわけではなく、伊勢神宮のように檜の素木を生かす神社もあります。
稲荷以外の朱鳥居はありますか
稲荷神社以外にも朱の鳥居を持つ神社は数多くあります。京都の八坂神社、奈良の春日大社、広島の厳島神社など、明神系の鳥居で朱塗りを採用している神社は全国に広く見られます。「朱鳥居=稲荷神社」と限定せず、文化的・実用的な意味で広く使われている色と理解するのが正確です。
鳥居の起源は何ですか
鳥居の起源には複数の説があり、確定した答えは伝わっていません。代表的なのは「天照大御神が天の岩屋にお隠れになった際、八百万の神々が鶏を鳴かせ、その鶏が止まった木が鳥居の起源」とする鶏由来説と、「外国から伝わった門の様式が日本で独自に発展した」とする渡来説です。神社本庁公式も両説を併記しています。
鳥居がない神社もありますか
神社によっては鳥居の有無や位置が異なる場合があります。鳥居がなくても、社殿や注連縄(しめなわ)で神域が示されている場合があります。参拝の際は現地の案内に従い、社殿や境内の入口で軽く一礼するのが丁寧です。
厳島神社の海中大鳥居はなぜ両部鳥居なのですか
厳島神社の大鳥居は海中という特殊な立地に建てられており、控柱を備えた両部鳥居の構造に加え、重量バランスや基礎工事の工夫により安定性を高めています。現在の鳥居は明治8年(1875年)再建で、高さ16.6m、棟の長さ24.2mの大型木造両部鳥居です。
まとめ｜鳥居を見るとその神社の物語が見えてくる
鳥居には一説には60数種類の形態があるともいわれますが、代表的な2系統（神明系・明神系）と特徴的な2形式（両部鳥居・三柱鳥居）を押さえると、多くの神社で見方の手がかりが得られます。形と色と材質に注目すると、その神社が大切にしてきた歴史や地理的背景が見えてきます。
2系統＋2形式の見分け方クイックチェック
- 神明系：笠木が直線・島木なし・素木 → 伊勢神宮など
- 明神系：笠木が反り・島木あり・額束あり → 八坂神社・鶴岡八幡宮など多数
- 両部鳥居：本柱の前後に控柱（合計6本柱）→ 厳島神社の海中大鳥居
- 三柱鳥居：3本の柱が三角形 → 京都・蚕ノ社
建築をさらに深く知るための関連記事
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- 北海道神宮が北東を向く理由｜知られざる歴史と5つの鳥居の真実
- 伊勢神宮で人が入れない理由｜神道の境界感覚と1500年の禁足思想
参考・引用ソース
主要ソース（公式・準公式）
- 神社本庁 公式サイト「鳥居について」
- 神社本庁 公式サイト「参拝方法」
- 東京都神社庁「鳥居の各部分の名称と種類」
- 伊勢神宮 公式サイト「社殿の建築様式」
- 一般社団法人宮島観光協会「厳島神社 大鳥居」
- 京都市公式 京都観光Navi「木嶋坐天照御魂神社（蚕ノ社）」
- 伏見稲荷大社 公式サイト「よくあるご質問」
補助的参考
著者について
あやとき編集部は、神社・神道・日本の伝統文化の「綾(織り合わされたパターン)」を「解く(読み解く)」ことをテーマに、公式案内と概説資料を参照し、必要に応じて専門資料で確認しながら記事を制作しています。本記事は神社本庁・東京都神社庁・伊勢神宮・厳島神社の公式案内、京都市公式観光情報、Wikipedia「鳥居」「両部鳥居」「三柱鳥居」「厳島神社大鳥居」を参照して構成しました。
鳥居の起源や三柱鳥居の意味については諸説あり、確定した解釈が伝わっていない項目もあります。本記事は神社本庁公式の説明を主軸に、解釈が分かれる箇所は諸説を併記して整理した参考情報です。実際の参拝にあたっては、訪問先の神社の案内板や公式情報をあわせてご確認ください。
