大国主とは何か｜因幡の白兎から国譲りまで古事記の神話で読み解く

大国主(おおくにぬし)は、古事記の 出雲神話の中心に立つ神です。出雲大社の主祭神として広く知られ、因幡の白兎の物語、八十神の迫害から復活したエピソード、根の堅州国でスセリヒメと結ばれた経緯、少彦名神(すくなびこなのかみ)と協力した国造り、そして国譲りまで、古事記には大国主の物語が長く綴られています。

大国主のもう一つの特徴は、数多くの別名で語られる神であることです。古事記には 大穴牟遅神(おおなむちのかみ)・葦原色許男神(あしはらしこおのかみ)・八千矛神(やちほこのかみ)・宇都志国玉神(うつしくにたまのかみ)といった呼び名が登場し、物語の場面ごとに名前が変わります。鎌倉〜室町時代以降の民間信仰のなかでは 大黒天(だいこくてん)と同一視されるようになり、「だいこくさま」として親しまれてきました。

この記事では、古事記の流れに沿って、大国主の物語をたどります。因幡の白兎・八十神の迫害・根の堅州国訪問・国造り・ヤチホコの神とヌナカワヒメ・国譲りまでの主要場面を順に整理したうえで、別名の整理と大黒天との習合にも触れます。出雲大社公式・白兎神社公式・コトバンクの辞典類と、古事記本文の現代語訳(三浦佑之『口語訳 古事記 神代篇』など)を参照しながら、古典の本文に確認できることと諸説あることを分けて読み解きます。

大国主とはどんな神様か(出雲神話の中心神)

大国主は、古事記・日本書紀の神話に登場する 国つ神(くにつかみ)の代表的な神で、出雲大社の主祭神として祀られています。出雲大社公式の解説によれば、大国主大神は「広くだいこくさまとして慕われ、日本全国多くの地域でおまつりされている」神で、国土を開拓した功績にちなみ 「所造天下大神(あめのしたつくらししおおかみ)」とも称されます。

辞典類の定義

小学館『デジタル大辞泉』は、大国主を「素戔嗚尊(すさのおのみこと)の子、または6世の孫とされ、出雲大社の祭神」と整理し、少彦名神とともに葦原中国(あしはらのなかつくに)の経営を行ったが、天照大神(あまてらすおおみかみ)の使者が来ると国土を献上して隠退したと説明しています。日本大百科全書(執筆: 守屋俊彦)は、大国主を「出雲国造の祖神」「出雲大社の祭神」と位置づけ、因幡の白兎・根の国訪問・国造り・国譲りという主要な神話エピソードを順に解説しています。

スサノオとの系譜

大国主とスサノオ(素戔嗚尊)の系譜関係は、古典によって異なります。古事記では スサノオの六世孫として登場し、日本書紀では スサノオの子とする伝えも記されています。いずれの場合も、高天原(たかまがはら)で乱暴を働いて追放された後に出雲に降ったスサノオの系譜に連なる神として位置づけられ、その後の出雲神話の中心人物として描かれます。

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因幡の白兎(大国主の物語の幕開け)

古事記における大国主の物語は、因幡(いなば)の白兎の場面から始まります。当時の大国主はまだ 大穴牟遅神(オオナムチ)と呼ばれており、多くの兄たち(八十神(やそがみ))の従者として、因幡国に住む美しい 八上比売(やがみひめ)に求婚する旅に出ます。

白兎が皮を剥がれる経緯

古事記によれば、淤岐ノ島(おきのしま)から本土へ渡ろうと考えた白兎が、海の 鰐(わに)を欺いて、その背を踏みながら渡ってきます。陸地に着く直前に騙していたことを告げてしまった白兎は、怒った鰐に毛を剥ぎ取られてしまいました。気多之前(けたのさき)で、毛を失って苦しむ白兎を見つけたのが、八十神の従者として歩いていた大穴牟遅神です。

蒲(がま)の黄による治療

先を行く八十神たちは、苦しむ白兎に「海水で体を洗い、風に当たって乾かせ」と告げました。白兎が言われた通りにすると、塩によって傷はかえって悪化してしまいます。後から到着した大穴牟遅神は、「水門(みなと)で真水に身を洗い、蒲(がま)の黄(花粉)を敷いた上に転がるとよい」と教えました。白兎がその通りにすると、毛が元のように生え揃ったと古事記は記しています。

因幡の白兎の話の起源については、比較神話学では南方系の類話との関係を指摘する説もあると紹介されることがあります。東南アジアにも類似の話型が見られることから、古い時代の文化交流との関わりを論じる議論で、学術的には諸説あり、確定的な結論は出ていません。

八十神の迫害と復活(母の助けで生き返る)

白兎の予言の通り、八上比売は八十神たちではなく 大穴牟遅神を選ぶと告げました。怒った八十神たちは、大穴牟遅神を殺害しようと企てます。古事記には、二度にわたる迫害と、その都度の 母神による復活のエピソードが記されています。

手間山(てまのやま)での迫害

八十神たちは大穴牟遅神を伯耆国(ほうきのくに)の 手間山(てまのやま)の麓に連れて行き、「赤い猪を捕らえるから、下で待っていて受け止めよ」と告げます。そして真っ赤に焼いた大きな岩を山の上から転がし落としました。大穴牟遅神はその焼石を抱き止めて焼け死んでしまいます。

嘆き悲しんだ母神 刺国若比売(さしくにわかひめ)は、天上の神産巣日神(かみむすひのかみ)に願い出ます。神産巣日神は 蚶貝比売(きさがいひめ)と 蛤貝比売(うむぎひめ)を遣わし、二柱の貝の神が、貝殻を削った粉と乳のような液で大穴牟遅神を癒やし、見事に生き返らせたと古事記は伝えています。

木の俣に挟まれる第二の試練

復活した大穴牟遅神に対し、八十神は再び謀(はかりごと)を仕掛けます。今度は山に連れて行き、大木に挟ませて押し殺してしまいました。再び母神が現れて木の俣から大穴牟遅神を救い出し、「ここにいては命が危ない」と告げて、木国(きのくに、のちの紀伊国に比定される)の大屋毘古神(おおやびこのかみ)のもとへ逃がします。さらに母神は、大屋毘古神を経て、スサノオの治める 根の堅州国(ねのかたすくに)へ向かうよう指示しました。

根の堅州国訪問とスセリヒメ(スサノオの試練を超えて)

根の堅州国は、古事記でスサノオがいる異界として語られる場所です。死者の国・地下の世界とも解されますが、その性格には解釈の幅があります。母の教えに従って訪れた大穴牟遅神は、ここで スサノオの娘・須勢理毘売(すせりびめ)に出会います。二柱は一目で互いに惹かれ合い、目で交わすだけで通じ合ったと古事記は記しています。

スサノオが課した4つの試練

娘の婿となろうとする大穴牟遅神に対し、スサノオは厳しい試練を次々と課します。古事記が伝える試練の流れは次のとおりです。

スサノオの宝物を持って地上へ

スサノオが眠っている隙に、大穴牟遅神はスサノオの髪を部屋の梁(はり)に縛りつけ、宝物の 生大刀(いくたち)・生弓矢(いくゆみや)・天詔琴(あめののりごと)を奪い、スセリヒメを背負って地上へ逃げ帰ります。途中で天詔琴が木に触れて鳴り、目覚めたスサノオが追いかけますが、追いつくことはできませんでした。黄泉比良坂(よもつひらさか)(根の国と地上の境)まで追ってきたスサノオは、遠くから呼びかけ、奪った宝物を使って八十神を倒し、葦原中国の主となれと命じ、大穴牟遅神に新しい名「大国主神」を与えたと古事記は伝えています。

国造り(少彦名神と大物主神の協力)

地上に戻った大国主は、スサノオの命のとおり、八十神を退けて葦原中国の主となります。古事記には、ここから 少彦名神(すくなびこなのかみ)との二柱による 国造り(くにつくり)の物語が始まります。

海から来た小さな神・少彦名神

大国主が出雲の 御大(みほ、美保)の岬にいた時、海の彼方から 蘿藦(かがいも)の船に乗った非常に小さな神が現れます。誰も名前を知らないなか、案山子(かかし)の 久延毘古(くえびこ)が「これは 神産巣日神の子・少彦名神です」と告げました。神産巣日神に確かめると、確かに自分の子であり、「大国主と兄弟となって国を堅めよ」と命じたと古事記は伝えています。

大国主と少彦名神の二柱は、力を合わせて 葦原中国を整え、農耕・漁業・殖産・医薬など、人々が暮らしていくうえで必要な知恵を授けたとされます。出雲大社公式の解説でも、大国主大神が「農耕・漁業・殖産から医薬の道まで、私たちが生きてゆく上で必要な様々な知恵を授けられた」と整理されています。

少彦名神の離脱と大物主神の登場

国造りの途中、少彦名神は常世国(とこよのくに)へ去ってしまいます。残された大国主が「これからどうやって国を造ればよいのか」と思い悩んでいた時、海の彼方から光り輝く神が現れました。その神は「私を 大和の青垣の東の山(三輪山)に祀れば、国造りはうまくいくだろう」と告げます。古事記ではこの神を三輪山に祀る流れとして語り、後に 奈良県桜井市の大神神社(おおみわじんじゃ)の祭神・大物主神(おおものぬしのかみ)と結びつけられて理解されています。

古事記では大物主神を 大国主とは別の神として描いていますが、日本書紀では、大国主の別名として大物主神を挙げる説、大国主の幸魂奇魂(さきみたまくしみたま)とする説、別個の国津神とする説の 三説が併記されています。古事記と日本書紀で同一神か別神かの扱いが分かれる、解釈の難しい神格として知られます。

ヤチホコの神とヌナカワヒメ(歌で求婚した物語)

古事記の大国主の段には、もう一つ印象的な物語があります。大国主が 八千矛神(やちほこのかみ)の名で、高志国(こしのくに、北陸地方)の女神 沼河比売(ぬなかわひめ)に求婚しに行く話です。

夜通しの歌の応酬

ヤチホコの神は沼河比売の家を訪れ、扉越しに歌をかけます。沼河比売もまた歌で応え、趣旨として「今宵はまだ会えない、明日の夜にお会いしましょう」と返したと古事記は記しています。扉越しに歌を交わす求婚の場面は、古事記のなかでも長大な歌物語の一つで、歌垣(うたがき)を思わせる求婚歌の応酬として読まれることがあります。

正妻スセリヒメの嫉妬

このやり取りを聞いた正妻の スセリヒメは、激しく嫉妬したと古事記は伝えています。困惑したヤチホコの神は出雲国から大和国へ逃げようとし、別れの歌を詠みかけました。それに対しスセリヒメは 杯(さかずき)を捧げて引き留める歌を返し、二柱は杯を交わして和解したと記されています。古事記では、この一連の歌に 「神語(かむがたり)」という注記が付される箇所があり、大国主神話の物語のなかで印象的な場面の一つです。

ヤチホコの神と沼河比売の歌物語は、古事記には記されていますが、日本書紀には伝わっていません。古事記独自の物語として、日本最古の歌物語のひとつに数えられています。

国譲り(事代主神・建御名方神と出雲大社造営)

大国主の国造りが進み、葦原中国が整ってきた頃、高天原の 天照大御神は「葦原中国は我が子に治めさせるべき地である」と宣言します。古事記では、ここから 国譲り(くにゆずり)の物語が始まります。

高天原からの使者派遣

天照大御神は、葦原中国を平定すべく、最初に 天菩比命(あめのほひのみこと、天穂日命とも)を、次に 天若日子(あめのわかひこ)を遣わしましたが、いずれも大国主に懐柔されて高天原へ戻りませんでした。第三の使者として遣わされたのが、武勇に優れた 建御雷之男神(たけみかづちのおのかみ)です。

事代主神と建御名方神の返答

出雲の 稲佐の浜(いなさのはま)に降り立った建御雷之男神は、大国主に国譲りを迫ります。大国主は「私一人では決められない。子の 事代主神(ことしろぬしのかみ)に問うてほしい」と答えました。釣りに出ていた事代主神は、父の意向を聞き、「恐(かしこ)、この国は天つ神の御子に奉りましょう」と素直に承諾します。事代主神は青柴垣(あおふしがき)を作って、その中に隠れたと古事記は伝えています。

もう一柱の子・建御名方神(たけみなかたのかみ)は、納得せずに建御雷之男神に力比べを挑みます。古事記によれば、建御雷之男神の腕を掴もうとした建御名方神は、相手の腕を「氷の柱や剣の刃」のように感じて怯み、逆に投げ飛ばされてしまいました。逃げ続けた建御名方神は、最終的に 科野国(しなののくに、信濃)の州羽の海(すわのうみ、諏訪湖)まで追い詰められ、そこを出ない約束で国譲りに同意したと記されています。これが現在の 諏訪大社の祭神・建御名方神の由緒の一つとして伝えられています。

出雲大社の造営条件

二柱の子の同意を得た大国主は、自らも国譲りに応じました。ただし、一つの条件を申し出ます。それが、「天つ神の御子の御殿と同じように、底まで岩根に届き、天高くそびえる御殿を建てて欲しい」という条件で、これが 出雲大社の造営の由緒として伝えられています。古事記によれば、この条件は受け入れられ、大国主は出雲の 多芸志(たぎし)の小浜に大きな社を建ててもらい、そこに鎮座したと記されています。

出雲大社公式は、大国主大神が「築かれた国を天照大御神へとお還しになり、その代わりに目に見えない世界を司り、『むすび』の力で人々の幸福を導く役割を得た」と説明しています。出雲大社公式では、現在も大国主大神が 「目に見えない世界」を司る神として祀られているとされ、これを 幽世(かくりよ、幽事)と結びつけて語る信仰もあります。

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大国主の別名と大黒天との習合

大国主は古典のなかで 多くの別名を持つ神格として知られています。物語の場面や担う役割に応じて呼び名が変わり、現代でも複数の神社で異なる神名で祀られています。

古典に現れる大国主の別名

大物主神との関係(古事記と日本書紀の違い)

大物主神は、奈良県の 三輪山(大神神社)に祀られる神で、大国主との関係は古典によって扱いが異なります。

古事記では、国造りの途中で少彦名神が常世国へ去った後に海の彼方から現れ、「私を三輪山に祀れ」と告げる 別の神として描かれます。一方 日本書紀には、大物主神を大国主の 別名とする説、大国主の 幸魂奇魂(さきみたまくしみたま)とする説など 複数の伝えが併記されています。

古事記と日本書紀のいずれを軸に読むかによって、大物主と大国主の関係の理解は変わります。現在の学術的な議論でも結論は一つに収束していません。大神神社・出雲大社それぞれの伝承で扱いが異なるのも、こうした古典そのものの違いに由来します。

大黒天との習合(中世以降の民間信仰)

大国主は、鎌倉〜室町時代以降になると、仏教の天部(てんぶ)の神 大黒天と同一視されるようになります。「だいこくさま」として親しまれ、米俵に乗り、打ち出の小槌を持つ姿で福をもたらす神として信仰されてきました。

習合の背景には、「大国」と「大黒」の 音通(おんつう、音が通じること)があると伝えられます。「ダイコク」という共通の音が結びつけの契機となり、神道の大国主と仏教の大黒天が、民間信仰のなかで一柱の神として扱われていきました。江戸時代には 七福神の一柱に数えられ、現在もえびす・大黒として広く知られています。

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よくある質問

大国主はどんな神様ですか?

大国主(おおくにぬし)は、古事記・日本書紀の神話に登場する国つ神の代表的な神で、出雲大社の主祭神として祀られています。スサノオの系譜に連なり、葦原中国(あしはらのなかつくに)を治めた神として、因幡の白兎・八十神の迫害と復活・根の堅州国訪問・国造り・国譲りという長い物語が古事記に綴られています。出雲大社公式の解説では、農耕・漁業・殖産から医薬の道まで、人々の暮らしに必要な知恵を授けた神として位置づけられています。

大国主とスサノオの関係は?

古事記ではスサノオの六世孫、日本書紀ではスサノオの子とする伝えが記されています。いずれにせよ、高天原で乱暴を働いて追放され、出雲に降ったスサノオの系譜に連なる神として位置づけられます。大国主は若き日に根の堅州国を治めるスサノオを訪ね、4つの試練を超えてスサノオの娘・須勢理毘売(すせりびめ)と結ばれ、スサノオから「大国主神」の名を授かったと古事記は伝えています。

大国主の別名にはどんなものがありますか?

古事記・日本書紀には、大穴牟遅神(おおなむち)・大己貴神・葦原色許男神(あしはらしこお)・八千矛神(やちほこ)・宇都志国玉神(うつしくにたま)など複数の別名が記されています。物語の場面や担う役割に応じて呼び名が変わり、因幡の白兎の場面では大穴牟遅神、根の堅州国ではスサノオに葦原色許男神と呼ばれ、沼河比売への求婚の場面では八千矛神として現れます。出雲大社では「所造天下大神(あめのしたつくらししおおかみ)」の尊称も用いられます。

大国主と大物主は同じ神様ですか?

古典によって扱いが異なります。古事記では、国造りの途中で少彦名神が常世国へ去った後に海の彼方から現れ、「私を三輪山に祀れ」と告げる別の神として大物主神が描かれます。一方、日本書紀には、大物主神を大国主の別名とする説、大国主の幸魂奇魂(さきみたまくしみたま)とする説など複数の伝えが併記されています。現在の学術的な議論でも結論は一つに収束しておらず、奈良県の大神神社では大物主神、島根県の出雲大社では大国主大神として、それぞれの伝承で祀られています。

因幡の白兎はどんな話ですか?

古事記に記される大国主の物語の冒頭部分です。淤岐ノ島から本土に渡ろうとした白兎が、海の鰐を欺いて背を踏んで渡るも、降地直前に騙していたことを告げてしまい、怒った鰐に毛を剥ぎ取られて苦しみます。先を行く八十神に「海水で洗って風に当たれ」と言われて症状を悪化させた白兎に、後から来た大穴牟遅神(若き日の大国主)が「水門で真水に身を洗い、蒲の黄(花粉)を敷いた上に転がるとよい」と教え、白兎は回復したと白兎神社公式や日本大百科全書で整理されています。この物語が、大国主の人柄と古い暮らしの知恵を示す導入として位置づけられています。

根の堅州国のスサノオの試練はどんな内容ですか?

古事記によれば、スサノオは娘の婿となろうとする大穴牟遅神に対し、便宜上4つに整理できる試練を課しました。①蛇の充ちる部屋で寝かす ②百足と蜂の充ちる部屋に入れる ③鳴鏑(なりかぶら)を野原に射入れて取りに行かせ、野に火を放って囲む ④頭の虱と称して百足を取らせる。いずれの試練も、スセリヒメから授かった蛇の比礼(ひれ)・呉公蜂の比礼・椋の実と赤土などを使って切り抜けます。火の試練では、鼠が「内はほらほら、外はすぶすぶ」と教えて空洞を見つけて身を隠したとされ、動物が主人公を助ける神話的場面としても印象的な物語です。

大国主の国造りはどんな物語ですか?

古事記では、地上に戻った大国主が、海の彼方から蘿藦(かがいも)の船に乗って現れた小さな神・少彦名神と兄弟となって、葦原中国を整えていく物語として描かれます。二柱は農耕・漁業・殖産・医薬など、人々が暮らしていくうえで必要な知恵を授けたとされ、出雲大社公式の解説でも「農耕・漁業・殖産から医薬の道まで」必要な知恵を授けた神として位置づけられています。少彦名神が途中で常世国へ去った後は、三輪山に祀られる神(後に大物主神として理解される)の助力を受けて国造りを完成させたと古事記は伝えています。

国譲り神話の内容は?

古事記によれば、葦原中国が整った頃、高天原の天照大御神が「葦原中国は我が子に治めさせるべき地である」と宣言し、最終的に建御雷之男神(たけみかづちのおのかみ)を出雲の稲佐の浜に遣わします。大国主は子の事代主神(ことしろぬしのかみ)に問うと素直に承諾し、もう一柱の子・建御名方神(たけみなかたのかみ)は力比べに敗れて科野国(信濃)の州羽の海(諏訪湖)まで逃げ、そこを出ない約束で国譲りに同意します。大国主自身は「天つ神の御子の御殿と同じ立派な社を建てて欲しい」と申し出て、これが出雲大社造営の由緒として伝えられています。

大国主と大黒天(だいこくさま)はどう関係していますか?

大国主は、鎌倉時代から室町時代以降になると、仏教の天部(てんぶ)の神・大黒天と同一視されるようになり、「だいこくさま」として親しまれてきました。習合の背景には、「大国」と「大黒」が「ダイコク」という共通の音で結びつく音通(おんつう)があると伝えられます。江戸時代には七福神の一柱に数えられ、米俵に乗り、打ち出の小槌を持つ姿で福をもたらす神として広く信仰されてきました。神道の大国主と仏教の大黒天が民間信仰のなかで一柱として扱われる、神仏習合の代表的な例の一つです。

大国主の神話をもっと詳しく読むには何を読めばよいですか?

古事記の大国主の物語をまとめて読むなら、三浦佑之『口語訳 古事記 神代篇』(文藝春秋)が読みやすい現代語訳として広く参照されています。多くの別名を持つ大国主を含む諸神格の理解には、戸部民夫『「日本の神様」がよくわかる本』(PHP文庫)が入門書として整理が行き届いています。一次資料としては、岩波文庫・新潮日本古典集成・新編日本古典文学全集などの『古事記』『日本書紀』の校注本が読み解きの基本になります。出雲大社公式サイトや白兎神社公式サイトの解説も、神話の背景を知る手がかりとして役立ちます。

まとめ

この記事では、大国主について主なテーマを整理しました。

• 大国主は古事記・日本書紀の出雲神話の中心神で、出雲大社の主祭神。古事記ではスサノオの六世孫、日本書紀では子とする伝えがある
• 物語の幕開けは因幡の白兎。鰐に毛を剥がれた白兎に蒲の黄(花粉)による手当てを教えた優しさが、大国主の人柄を示す導入として位置づけられる
• 八十神に二度殺されるが、母神と神産巣日神の遣わした貝の神々の助けで復活し、母の指示で根の堅州国へ向かう
• 根の堅州国でスサノオの娘・スセリヒメと結ばれ、スサノオの4つの試練を比礼(ひれ)や鼠の助力で乗り越え、宝物とともに地上へ戻り「大国主神」の名を授かる
• 少彦名神と協力して葦原中国を整え、少彦名が常世国へ去った後は三輪山に祀られる神(後に大物主神と理解される)の助力で国造りを完成させた
• 八千矛神の名で高志国の沼河比売に求婚した歌物語は、古事記独自の長大な歌物語として、歌垣を思わせる求婚歌の応酬として読まれることがある
• 国譲りでは子の事代主神が承諾、建御名方神は諏訪まで逃れて同意、大国主自身は出雲大社造営の条件を申し出て国を譲り、現在も出雲大社で祀られている
• 大穴牟遅神・葦原色許男神・八千矛神など多くの別名を持ち、鎌倉〜室町時代以降は仏教の大黒天と習合して「だいこくさま」として広く親しまれてきた

大国主の長い物語は、優しさ・苦難・試練・知恵・国造り・別れと再会・最後の国譲りまで、古代日本人が一柱の神に託した多くの物語を伝えています。古事記をたどると、神話の物語のなかに、医薬や農耕の知恵、歌の文化、信仰の重なりまで、暮らしと結びついた古い記憶の層が静かに重なって見えてきます。

参考文献

神社系・公的一次資料(主軸)

• 出雲大社「ご祭神・大国主大神について」(出雲大社祭神・国造り・国譲り・所造天下大神の典拠)
• 白兎神社「因幡の白兎神話」(因幡の白兎の典拠)
• 國學院大學「イナバノシロウサギの神話とは ―大国主神の最初の物語―」(因幡の白兎の学術的整理の典拠)
• コトバンク「大国主命」(小学館『デジタル大辞泉』・精選版日本国語大辞典・日本大百科全書(執筆: 守屋俊彦)・旺文社日本史事典の定義の典拠)

学術書・研究(主軸)

• 三浦佑之『口語訳 古事記 神代篇』文春文庫(古事記神代篇の現代語訳の決定版)
• 戸部民夫『「日本の神様」がよくわかる本』PHP文庫(諸神格・別名の入門書)

補助参考

• Wikipedia「大国主」(諸別名・神話の概観の補助)
• しまね観光ナビ「オオクニヌシ ― 編纂1300年を迎えた【古事記の神話】」(島根県公式観光サイトによる出雲神話の解説)