神社にお参りして拝殿の奥に目をやると、お米やお酒、季節の野菜や果物がきれいに並べられているのを見かけることがあります。あれは何のために供えられ、そしてお参りが終わったあと、どこへいくのでしょうか。
神様に供えるあの食べ物を神饌（しんせん）と言います。この記事では、神饌の意味と種類、神社での並べ方と順番、そして「供えてはいけないもの」の考え方までをまとめました。伊勢神宮や談山神社の特別な神饌も紹介します。読み終えるころには、あなたが次に神社を訪れたとき、あの供え物の見え方が少し変わるはずです。
神饌とは何か
神饌（しんせん）とは、神様に供える飲食物のことです。お祭りやお参りのときに、神様にお食事を差し上げておもてなしをする、その食べ物や飲み物をまとめて神饌と呼びます。
神饌は、御饌（みけ）とも呼ばれます。ふだん耳にする「お供え物」とほとんど同じ意味で使われますが、神社の神事のなかで神様に差し上げる飲食物を指すときには、この神饌という言葉が使われます。まずは、よく似た三つの言葉の関係を整理しておきましょう。
神饌とお供え物と御饌の関係
- 神饌（しんせん）
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神社の神事で、神様に供える飲食物を指す言葉です。米・酒・魚・野菜・塩・水などが含まれます。
- 御饌（みけ）
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神様のお食事を丁寧に呼んだ言い方です。神饌とほぼ同じ意味で、伊勢神宮の「大御饌（おおみけ）」のように使われます。
- お供え物
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もっとも日常的な言い方です。神様や仏様に差し上げるもの全般を指し、飲食物以外を含むこともあります。
なぜ神饌を供えるのか
神饌を供えるのは、神様にお食事を差し上げてもてなし、そのお下がりを人がいただくことで、神様と人が結びつくためだと言われています。神様と同じものを口にするこの考え方を、神人共食（しんじんきょうしょく）と言います。
神様に神饌をささげ、それを神職や参列した人がいただく。神と人が同じ食べ物を味わうことで、神様の力である恩頼（みたまのふゆ）を分けていただく。神社本庁は、この神人共食を日本のお祭りの大きな特徴として説明しています。
供えて下げて分け合う直会という考え方
神事の締めくくりに、神様に供えた神饌やお神酒を、参列した人たちで分けていただく行事を直会（なおらい）と言います。神社本庁によれば、現代ではこれを簡略化し、お神酒をいただく形で行うことも一般的だとされています。
直会という言葉は、「直り合い（なおりあい）」から来たとする説が知られています。祭りのあいだ身を慎んでいた状態から、ふだんの暮らしに直る（もどる）という意味だと言われています。神饌を分けていただくことは、そのための大切な区切りでもあったわけです。
ここで少し、私がこの神饌という文化でいちばんおもしろいと感じている点を書き留めさせてください。
私は、神饌でいちばんおもしろいのは「供えたあとにみんなで食べる」ところだと思っています。神様にお供えした食べ物は、そのままにせず下げて、参拝した人や神職が分けて食べます。これを直会（なおらい）と言います。もったいないから食べる、のではありません。同じものを神様と人が順番に口にすることで、そのあいだの距離が近くなる、という考え方だと言われています。今の食事の前に言う「いただきます」にも、どこか通じるものがあるように私は感じます。神饌は供えて終わりではなく、一緒に食べて初めて完成する。私はそう考えています。
神饌の種類
神饌は、調理をしていない生饌（せいせん）と、調理や加工をした熟饌（じゅくせん）に大きく分けられます。まずはこの二つの違いから見ていきましょう。
生饌と熟饌の違い
- 生饌（せいせん） 調理をしていない状態の神饌です。生のお米、丸ごとの野菜や果物、生の魚、わかめや海苔などが代表例として挙げられます。
- 熟饌（じゅくせん） 調理や加工をした神饌です。お米を炊いたご飯やお粥、お餅、お菓子などがこれにあたります。
今の神社では、調理をしない生饌を供える形が広く見られます。これは明治の祭式の整備を通じて標準的な形として広まったもので、それ以前は調理をした熟饌が主流だったとされています。今も各地には、古くからの熟饌を受け継ぐ神社があります。同じ神饌でも、時代や神社によって供え方に幅があるわけです。
毎日のお供えと特別な日のお供え
神饌には、毎日供える日常のお供えと、特別な祭りのために整えるものがあります。家庭の神棚では、神社本庁が示すように、お米・お塩・お水を基本に、できればお酒を加えるのが日々のお供えの形とされています。神社の祭りではこれに魚や野菜などが加わり、後半で紹介する伊勢神宮や談山神社のように、その神社ならではの特別な神饌が整えられることもあります。
ところで、神饌と聞くと「精進もので、魚や鳥は供えないもの」と思っている方は少なくないかもしれません。でも、これは思い込みです。
主食としてのお米をはじめ、お酒、お餅、海魚、川魚、野鳥、水鳥、海菜、野菜、果物、お菓子、お塩、お水などが、祭りで供える神饌の基本とされています。
神社本庁 公式サイト「神饌」より要約
神社本庁が祭りの神饌の基本として挙げているものには、海の魚も川の魚も、鳥も含まれています。魚や鳥も、古くから神饌の一部でした。魚を使わない精進の神饌もありますが、それは仏教の影響を受けた供え方の一つで、神饌のすべてが精進ものというわけではありません。
神饌の並べ方と順番
神饌には品目ごとのおおまかな序列があり、お米をもっとも上位に置くのが一般的です。主食であるお米を中心に、お酒やお餅、魚、野菜と続いていくのが基本の考え方とされています。ただし、細かな並べ方は神社によって異なります。
米と塩と水の基本の配置
家庭の神棚などで、お米・お塩・お水の三つを供える場面はよくあります。この三つを三方などに二列で並べる場合は、自分から見て奥にお米、手前の右にお塩、手前の左にお水を置くのが一例とされています。棚の広さによっては横一列に並べることもあり、その場合は自分から見て左からお水、お米、お塩の順に置くことが多いようです。
生の魚を供えるときは、魚の腹が神前を向くように、頭が並べた神饌の中心を向くように置くのがひとつの習わしとされています。ただし、この向きは魚の種類や神社の故実によっても異なります。
供える順序のきまり
神饌には品目ごとのおおまかな序列があるとされています。神職向けの教本などで示される目安をもとに、供える順番を上位から並べると、おおよそ次のようになります。これは厳密に固定された決まりではなく、地域や神社によって異同があります。
主食であるお米をもっとも上位に置き、お米から作られるお酒とお餅が続きます。とくに重んじられる品とされています。
鯛などの海の魚、続いて川の魚が入ることが多いとされています。鳥を供える神社では、このあたりに鳥が加わります。
わかめや昆布などの海の幸、続いて野菜、果物と、山や畑の幸が並びます。お菓子も基本の品の一つに数えられます。こうした並びは大まかな慣習で、地域や神社によって異なります。
最後にお塩とお水を供えます。お米やお酒とあわせて、日々のお供えでも大切にされる基本の品です。
実際に神棚やお供えの場でこの順番を思い出せるよう、確認の目安を挙げておきます。
- お米を中心の、いちばん上位の位置に置いたか
- お酒とお餅を、お米の次に配置したか
- 魚や海菜、野菜、果物を序列の順に並べたか
- お塩とお水を忘れずに供えたか
- 並べ方はその神社や地域のやり方を先に確認したか
ただし、神饌の並べ方は神社や供える台の数によっても変わります。供える品そのものも地域によって違いがあります。実際に供える場面では、その神社のやり方を先に確かめておくとよいでしょう。
供えてはいけないものはあるのか
全国共通の禁止リストがあるわけではありません。避けるものは、神社や地域によって考え方が異なります。一部の神社では、匂いの強い野菜や、四つ足の獣の肉を避ける慣習や言い伝えが知られています。
神社ごとに違う避けるもの
一部の神社で避けるものとして挙げられるのは、ネギ・ニラ・にんにくといった匂いの強い野菜と、牛や豚などの四つ足の獣の肉です。こうした忌みは、もともと仏教や道教の影響を受けた精進潔斎の考え方に由来し、とくに神職が身を慎むときの心得として受け継がれてきたものです。ただし、これはすべての神社に当てはまる決まりではありません。長野県の諏訪大社に伝わる御頭祭（おんとうさい）では、鹿の頭をはじめ鳥や魚などを特殊神饌として供えます。ただし、こうした肉を供える神事は、神道全体で見ればごく稀な例外です。
何を供えるかに目が向きがちですが、私はむしろ「何を供えないか」のほうに惹かれます。
神社によって、神饌に選ぶものはずいぶん違います。海の近くの神社では魚や貝を供え、いっぽうで肉や魚を避ける神社もあります。「供えてはいけないもの」と聞くと、全国どこでも同じ決まりがあるように思いがちです。でも私は、これは決まりというより、その土地で昔から大事にされてきたものの裏返しではないかと考えています。何を供えるかだけでなく、何を供えないかにも、その神社が歩んできた歴史や土地の性格が出ている。私は、そこがいちばん読み解きがいのあるところだと思っています。
有名神社の特殊神饌
有名な神社の特殊神饌は、その由来をたどるといくつかの傾向が見えてきます。本記事では理解しやすいよう、便宜上三つの観点に分けてみます。神様や神話にちなむもの、その土地の産物によるもの、古い時代の食べ方を受け継ぐものの三つです。実際にはこれらが重なり合うことも多いのですが、金額や有名さではなく、由来という角度から眺めてみます。
神様や神話にちなむ神饌
一つ目は、まつられている神様にゆかりの深いものを供えるタイプです。たとえば、お稲荷さんに油揚げ、恵比須様に鯛といった組み合わせは、民間で広く親しまれてきた供え方として知られています。その神様にちなんだ食べ物を選ぶ、という考え方です。ただし、これらは暮らしのなかで親しまれてきたもので、各神社の正式な神饌として定められているわけではありません。
その土地の産物による神饌
二つ目は、その土地でとれた産物を供えるタイプです。奈良県の談山神社（たんざんじんじゃ）に伝わる百味の御食（ひゃくみのおんじき）がその代表です。これは秋の嘉吉祭（かきつさい）で供えられる特殊神饌で、室町時代の嘉吉元年（1441年）に御神体がもとの多武峰（とうのみね）へ帰座した喜びから、土地の秋の実りを整えて供えたことに由来すると伝えられています。
百味の御食は、食紅で染めたもち米を精巧に積み上げるなど、独特な形に飾りつけられた神饌です。「談山神社嘉吉祭の神饌―百味御食―」の名で、奈良県の無形民俗文化財に指定されています。土地の実りと、その土地が歩んできた歴史とが、そのまま供え物になった例と言えます。
古い時代の食べ方を受け継ぐ神饌
三つ目は、古い時代の食事の作法を、今も大切に受け継いでいるタイプです。伊勢神宮で今も毎日営まれている日別朝夕大御饌祭（ひごとあさゆうおおみけさい）がよく知られています。外宮でおよそ1500年ものあいだ、雨の日も風の日も絶やすことなく、朝と夕の二度、神様にお食事を供え続けている神事です。
この神事では、内宮と外宮、それぞれの別宮の神々に向けて、蒸したご飯を三盛、鰹節、魚、海草、野菜、果物、お塩、お水、お酒などが供えられます。魚や海草は季節によって替わります。ご飯は、忌火（いみび）と呼ばれる清らかな火でととのえられ、お水は外宮の敷地内にある上御井神社（かみのみいのじんじゃ）から毎日汲み上げたものが供えられます。さらに神嘗祭（かんなめさい）などの大切な祭りでは、由貴大御饌（ゆきのおおみけ）という特別な神饌が、土器に盛って供えられます。由貴大御饌は「清浄で立派なお食事」という意味だと言われています。
こうした特殊神饌がとくに重んじられるのが、秋の実りに感謝する神嘗祭や、宮中の新嘗祭（にいなめさい）といった収穫のお祭りです。神饌は、日本の一年のめぐりと深く結びついてきました。
よくある質問
- 神社にお供えした神饌は、そのあとどうなるのですか?
祭りやお参りが終わると、供えた神饌は神前から下げられます。これを撤饌(てっせん)と言います。撤饌は供え物を下げる行為を指す言葉で、下げた供物そのものは撤下神饌(てっかしんせん)、いわゆるお下がりと呼ばれます。お下がりは、祭りに参列した人や神職が分けていただくのが古くからの習わしです。神様にいったん供えたものをいただくことで、神様の力を分けていただき、結びつきを深めるという考え方が込められています。
- 御神饌(ごしんせん)と神饌は違うものですか?
御神饌は、神饌を丁寧に呼んだ言い方で、基本的には同じものを指します。御神饌には、お米・お塩・お水・魚・野菜・果物など、人が食べられるものを供えます。一度神前に供えたものをお下がりとしていただく点も同じです。なお、参拝者に授けられるお下がりの授与品は、神社によって呼び名が異なります。
- 神社でいただいた神饌米などは、家庭でどう食べればよいですか?
お下がりとしていただいた神饌米は、ふだんの食事に取り入れていただくのが基本です。いつものお米に混ぜて炊くのも一つの方法とされています。そのほかのお下がりも、ありがたくいただくのが基本です。決まった作法があるわけではなく、神様に供えたものを日々の食事のなかでいただく、という気持ちが大切にされてきました。
まとめ
この記事では、神饌の意味と種類、並べ方、そして特別な神饌までをお伝えしました。要点を振り返ります。
- 神饌（しんせん）とは、神様に供える飲食物のこと。御饌（みけ）とも呼ばれる
- 供えた神饌を下げて人が分けていただく神人共食が、日本のお祭りの特徴。その締めくくりが直会（なおらい）
- 神饌は、調理をしない生饌と、調理した熟饌に大きく分けられる
- 並べ方はお米をもっとも上位に置き、お酒・お餅・魚・野菜と続く。お塩とお水は基本の品
- 供えてはいけないものに全国共通の決まりはなく、神社や土地によって異なる
- 伊勢神宮の由貴大御饌や談山神社の百味の御食など、特殊神饌はその由来に土地や歴史が表れる
神饌は、供えて終わりではなく、下げて分け合うところまでがひとつながりの営みです。あなたが次に神社で供え物を目にしたとき、あれが誰のもとへ届き、どこへ帰っていくのかを思い浮かべてみてください。いつもの参拝が、少し違って見えてくるはずです。
関連記事
参考文献
一次資料（神社公式・公的機関）
- 神社本庁 公式サイト「神饌」
- 神社本庁 公式サイト「直会」
- 伊勢神宮 公式サイト「日別朝夕大御饌祭」
- 談山神社 公式サイト「年中行事（嘉吉祭）」
- 神社本庁 公式サイト「神棚」
- 諏訪大社 公式サイト「神事・行事」
- 皇學館大学 佐川記念館 神道博物館「神饌」
- 奈良県立図書情報館「談山神社 嘉吉祭」
補助参考（辞書・用語解説）
- コトバンク（「神人共食」＝世界大百科事典、「撤饌」＝デジタル大辞泉・精選版日本国語大辞典ほか。辞書・事典類として確認の入口に参照）
本記事は、神社本庁・伊勢神宮・談山神社・諏訪大社などの神社と公的機関の公式資料に、辞書・研究資料をあわせて参照し、神饌の意味と種類、並べ方、特殊神饌を独自に整理したものです。供え方や作法には神社や地域による違いがあるため、実際に供える際は各神社の案内をご確認ください。
